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猛士们的奋斗牺牲,保卫了当时最先进的文明,也促进了女真族的进步和汉化。南宋初期,作为抗金的中心人物,前后有四位。第一位是李纲,他在朝廷掌政,却仅任相七十五日。第二位是宗泽,他以东京留守、开封尹的身份,虽未被授予全权,事实上却主持了前沿军务一年。第三位是吴玠,他作为战区统帅,自绍兴元年至绍兴四年,在川陕交界率军独立抗击金军主力。第四位是岳飞,他也是战区统帅,从绍兴四年克复襄汉,到绍兴十一年遇害的八年间,
一直是南宋抗金的主角。当然,就后世的名望和影响而言,岳飞又超出了前面的三位。
这四人的共同命运,是必须受制于朝廷,特别是受制于作为降金主角的宋高宗。吴玠专事自守,与宋高宗尚无多少冲突,而李纲、宗泽和岳飞三人都不同程度地受到以宋高宗为首的投降派的打击和迫害,其中以岳飞的下场最为悲惨。故陆游诗说:
“公卿有党排宗泽,帷幄无人用岳飞。遗老不应知此恨,亦逢汉节解沾衣。”⑤
岳飞本是扶犁握锄的农家子,他投身抗金,最初也不过是一员偏裨小将,却很快地崭露头角,从靖康元年至绍兴三年的八年之间,便跃升为战区统帅。岳飞许身和效命抗金战场十六年,后八年是其生平业绩的主要阶段。尽管他是南宋四五支大军的统帅之一,论官位,他也一直低于刘光世、韩世忠和张俊,但是,岳家军作为南宋抗金的主力和中坚,却是举世公认的事实。故宋孝宗后来也对岳霖说:
“卿家纪律、用兵之法,张、韩远不及。”⑥
为着光复故土,南北重新统一,维护文明和进步,岳飞不屈不挠地奋斗了后半生,直至生命的最后一息,仍履践着自己“尽忠报国”的誓言,表现了一种崇高的爱国精神和民族气节。他作为一位历史伟人,受到中国人世代的尊崇和纪念,是理所当然的。
①南宋关于淮南东路、淮南西路、京西南路和荆湖北路地荒人稀的记载很多。范成大《揽辔录》,《攻愧集》卷111《北行日录》记录了金朝河南地区的荒凉景象。《金史》卷47《食货志》也说,即使到金章宗初年,“河南地广人稀”。
②《续资治通鉴长编》卷54咸平六年四月癸酉,《宋会要》刑法2之148。
③《石湖居士诗集》卷12《清远店》。
④《华盖集续编·记念刘和珍君》。
⑤《剑南诗稿)卷25《夜读范至能揽辔录言中原父老见使者多挥涕感其事作绝句》。
⑥《金佗稡编》卷9《昭雪庙谥》。
二、岳飞在中国古代军事史上的地位
为说明岳飞在中国古代军事史上的地位,有必要将岳飞与当时的抗金名将作一番比较。
陆游诗说:
“堂堂韩岳两骁将,驾驭可使复中原。”①
后世提到南宋初抗金名将,也往往韩、岳并称。就坚决抗金的志向而论,韩世忠和岳飞是可以匹配的。若从军事成就而论,则韩世忠不仅次于岳飞,也不及吴玠和刘锜。
吴玠是第一个使金军遭受惨败的南宋将帅,他的功绩是不可抹煞的。然而他守则有余,攻则不足,和尚原与仙人关两次大捷,是防御性的战役,而不是进攻性的战役。自绍兴四年以后,川、陕战场大致上处于相对沉寂的状态。吴玠显然满足于所取得的成就,未能大举出师,克复失地,最后以服食丹石,沉湎女色而死。
刘锜原来的地位和声望并不高,顺昌之役,使他一战成名。